Seizième prime : élimination de Claire-Marie
Ce soir, le suspense est à son comble sur TF1. C'est la seconde demi-finale de la Star Academy. Qui ira affronter Mathieu en finale ? Qui va devenir une star ? Quentin ou Claire-Marie ? Des millions de téléspectateurs sont impatients de le savoir et retiennent leur souffle.
Bon, pour être tout à fait franc, il n'y a pas vraiment de suspense. Dès le début de l'émission, le résultat final ne semble faire aucun doute : c'est Quentin qui va gagner. Tout d'abord, un signe très subtil le révèle aux plus observateurs : Alexia Laroche-Joubert, la directrice-productrice qui se trémousse sur son banc comme à son habitude, porte une superbe robe rouge. Or, selon le folklore immémorial de la Starac, la robe rouge est censée désigner l'élue, la future gagnante annoncée par les astres (ou voulue par la prod, c'est pareil). Si Alexia la porte, cela veut donc dire qu'il n'y aura pas de fille en finale et que Claire-Marie sera éliminée aujourd'hui. Il y aussi un autre indice, tout aussi révélateur mais beaucoup moins subtil : tout au long de la soirée, des centaines d'adolescentes frénétiques scandent régulièrement "Quentin en finale, Quentin en finale. Quentin, Quentin. Quentin est finale." Ça veut sûrement dire quelque chose.
Quels sont les artistes prestigieux qui ont l'honneur de participer à l'événement musical d'aujourd'hui ? Il y a bien sûr Kylie Minogue, la reine australienne des dance floors, sa toute jeune compatriote Micky Green, la voix indonésienne Anggun, les petits mouflons corses d'I Muvrini, le musicien sénégalais Youssou N'Dour et le chanteur franco-italien Calogero. Il y a enfin Christophe Willem, celui que la France entière aime et que le monde entier nous envie.
Bien sûr, cette affiche a, comme celle de la semaine dernière, un petit goût de déjà vu. Calogero et Christophe Willem honoraient déjà le prime de leur présence le 2 novembre, et Kylie Minogue y participait le 9 novembre. Mais pourquoi bouder son plaisir ? Il est quand même préférable de les faire revenir plutôt que de sortir quelque vedette croulante d'un fond de tiroir. C'est toujours une joie de revoir Kylie Minogue, qui a de l'énergie à revendre et a toujours l'air heureuse d'être là, contrairement à beaucoup d'artistes internationaux. Quant à Christophe Willem, c'est la nouvelle star. Que dire de plus ?
Sauf que...
Sauf que Christophe Willem n'est pas vraiment là ce soir, et pour cause, puisqu'il est au Mans, où il donne un concert. C'est pour cela qu'après les deux premières pauses publicitaires, au moment où Christophe apparaît à l'écran, la mention "En direct" en disparaît. Ses deux duos ont été enregistrés plus tôt afin de lui permettre d'aller se gaver de rillettes dans la soirée. Comme souvent dans ce genre de situations, les transitions sont assez maladroites. C'est ainsi qu'après le duo de Christophe avec Claire-Marie sur "Double Je", le plateau est soudainement couvert de lianes rouges pour le tableau suivant. C'est magique !
Certes, il y a clairement tromperie sur la marchandise : ce n'est pas du direct. Cependant, l'imposture est loin d'atteindre le niveau de celle du neuvième prime, où deux chansons de Charles Aznavour avaient aussi été enregistrées. D'une part, Nikos semblait alors vouloir délibérément induire les téléspectateurs en erreur sur la nature des prestations. D'autre part, l'un des élèves avait été noté, et bien noté, pour son duo avec Aznavour, ce qui n'est pas le cas de Claire-Marie aujourd'hui. Et puis, comme dit le vieux proverbe, mieux vaut encore de la tortue en conserve que du Pagny en direct. Magnanime, je pardonne donc à Endemol ce nouveau péché contre la morale télévisuelle.
Passons sans plus attendre à la compétition du jour. Malheureusement, comme vendredi dernier, les deux demi-finalistes doivent s'affronter à l'occasion de cinq épreuves thématiques, à l'issue desquelles le jury des professionnels doit désigner un vainqueur. J'ai déjà eu l'occasion de dire tout le mal que je pensais de ce système, qui, à mon avis, alourdit et rigidifie inutilement le déroulement de l'émission. Il y a toujours un peu une atmosphère de match de foot, avec d'un côté les fans de Quentin en violet et de l'autre les supporters de Claire-Marie en rose. L'ambiance est toutefois moins pesante que lors de la première demi-finale. C'est sans doute dû à l'absence des anciens élèves auxquels, la semaine dernière, on avait demandé de choisir un camp, et qui l'avaient fait avec tant de vulgarité fétide.
Bien sûr, il y a aussi les sempiternels "moments d'émotion" sans lesquels la Starac ne serait pas la Starac. Pour commencer, Nikos rejoint dans les tribunes les parents de Quentin, Pascale et Heinz. Ce dernier, tout de cuir vêtu, pense que Quentin va gagner "parce qu'il est vrai" (et non "parce qu'il est frais" comme je l'ai d'abord cru en raison d'un accent suisse très prononcé). Les parents de Claire-Marie, Anne et Alain, font ensuite leur apparition sur le plateau pour surprendre leur fille en interprétant "Petite Marie" de Francis Cabrel. On comprend alors soudainement d'où Claire-Marie tient son extraordinaire aisance vocale : ils chantent tous deux terriblement faux et s'emmêlent un peu dans les paroles. Mais il faudrait avoir un cœur de pierre pour leur en tenir rigueur. On sent bien l'effort que représente pour eux de se produire ainsi sur scène. L'émotion est bien réelle. En revanche, quand la famille de Quentin au grand complet ou presque débarque pour chanter "Georgia" de Ray Charles, c'est trop ! Quentin en tombe d'ailleurs littéralement à la renverse avec la sobriété qui le caractérise.
Pour le premier des "défis", Claire-Marie et Quentin se succèdent auprès de Calogero pour interpréter "Aussi libre que moi". Ils se débrouillent plutôt bien tous les deux même si Quentin a davantage de présence physique et vocale. Interrogé sur leur performance, Calogero trouve que Claire-Marie est "très maline quand elle chante" et que Quentin, "on sent qu'il aime la compét'". Il est vraiment doué pour les compliments, ce Calogero. Le jury désigne à l'unanimité Quentin comme vainqueur, pour différentes raisons qui ne valent pas vraiment la peine d'être mentionnées.
Le deuxième défi est supposé mesurer la qualité de l'interprétation. Comme la semaine dernière, les deux élèves sont juchés sur des plate-formes mobiles qui s'élèvent dans les airs quand c'est leur tour de chanter. Ils s'attaquent à "Quand on a que l'amour" de Jacques Brel. Quentin commence en douceur sous le regard attentif de Kylie Minogue, et l'on se prend à espérer. Hélas, le rythme s'accélère, le niveau sonore augmente, et "l'intensité" aussi. Quentin souffre et il veut que cela se voit. La prestation s'achève sur une grimace pénétrée qui prête plutôt à rire. Avec Claire-Marie, c'est encore pire : son "interprétation" pèse aussi des tonnes mais elle, en plus, elle chante faux. Le jury a du mal à choisir un vainqueur (on le comprend) mais se prononce finalement en faveur de Claire-Marie, même si Yvan Cassar souligne que "sa progression a été moins belle, moins parfaite, moins juste." "Moins juste", ça, c'est clair.
Pour le troisième défi, les deux élèves interprètent "Qui a le droit" en s'accompagnant d'un instrument de musique, le piano pour Quentin, l'alto pour Claire-Marie. Deux formations s'opposent : Claire-Marie est issue du conservatoire tandis que Quentin est autodidacte. Il ne sait pas lire les partitions et mémorise donc la musique et le placement des mains sur le clavier. Quentin joue durant toute la chanson tandis que Claire-Marie s'interrompt naturellement quand c'est son tour de chanter. Kylie Minogue est très émue. Moi non mais j'apprécie néanmoins (il est vrai qu'après l'odieux deuxième défi, j'apprécierais n'importe quoi). Contre toute attente, le jury désigne Quentin comme vainqueur en raison de sa plus grande aisance vocale.
Le quatrième défi est supposé mesurer l'évolution des deux demi-finalistes depuis le début de "l'aventure". Kamel Ouali, le plus grand chorégraphe de France, a préparé pour Claire-Marie un joli tableau, apparemment inspiré par un cimetière. Des danseuses voilées de noir défilent en procession dans le brouillard le plus épais tandis que l'élève chante "Message personnel" de Françoise Hardy. La chanson est adaptée à ses ressources vocales, c'est-à-dire pas grand chose, et son regard intense, droit dans l'œil de la caméra, fait le reste. C'est plutôt réussi. Kamel, dont on voit le visage en gros plan durant la prestation de sa muse, la trouve même sublime (quelle surprise !).
Pour l'autre muse de Kamel, c'est-à-dire Quentin, c'est un peu plus compliqué. Dans un décor dominé par des visages géants aux yeux lumineux, il doit réaliser une véritable chorégraphie et quelques acrobaties (alors que Claire-Marie a à peine bougé un bras) tout en chantant deux chansons. Le mélange de "Seven Nation Army" des White Stripes et de "I Was Made For Lovin' You" de Kiss n'est pas vraiment heureux en raison de rythmes et de styles trop éloignés. Et l'acrobatie la plus périlleuse, quand Quentin est supposé marcher sur les danseurs, est un peu ratée. Néanmoins, comme le souligne Nikos "c'est du grand spectacle" et, une fois de plus, Kamel est content (à la fin du moins parce que, durant le numéro, il est visiblement crispé).
Le cinquième et dernier défi compare des auteurs. On demande en effet à Quentin et à Claire-Marie d'interpréter une de leurs compositions, ou plutôt juste le début, c'est dire combien on respecte leur œuvre. Quentin chante "Il y a je t'aime et je t'aime". Comme le titre pouvait le faire craindre, la chanson dégouline de sirop mais Quentin, plutôt sobre, réussit à en contrôler le flot et nous évite la crise de diabète. La caméra surprend quand même Passi qui pouffe dans le jury (il n'a qu'à regarder les ventes de son dernier album, il rira moins). Claire-Marie choisit, elle, la voie de l'humour avec "Femmes frigides", un titre qui repose essentiellement sur une mélodie simple et un refrain entraînant : "Des femmes frigides, y en a pas, y a que des hommes maladroits". Entraînant mais quand même pas au point que le public le reprenne quand Claire-Marie l'y encourage d'un "Tout le monde !" enthousiaste. Comment souvent cette année, quand on veut faire chanter les spectateurs, rien ne se passe. Kylie Minogue en fera l'expérience un peu plus tard. Le jury apprécie néanmoins la douce impertinence de Claire-Marie et lui décerne ses lauriers pour cet ultime défi. Yvan Cassar vote pour Quentin par erreur. Il est vrai qu'il y a deux boutons : il était donc facile de se tromper.
En dehors de tous ces "défis" plus ou moins réussis, il y a aussi des moments très agréables. Et le plus beau d'entre eux est sans doute le duo de Quentin avec Micky Green sur "Oh". Dégagé du carcan des épreuves, l'élève peut groover à son aise, en toute liberté, sans chercher à "interpréter". Il y a une véritable complicité dans ce sympathique duo qui fait le spectacle sans se prendre au sérieux. Nikos a moins de succès avec Micky, notamment en raison d'un commentaire bizarre sur un T-shirt mouillé qu'elle a moyennement apprécié. Mais au moins ne lui a-t-il pas parlé avec cet étrange accent qu'il affecte quand il s'adresse en anglais à Kylie Minogue, en roulant exagérément les R comme un Russe ivre de vodka.
L'autre moment à retenir, c'est le duo de Claire-Marie avec Youssou N'Dour sur "7 Seconds", duo qui devient trio quand il est rejoint par la superbe Cynthia, demi-finaliste de la Starac 6. Rappelez-vous : Cynthia, la fille au bindi sur le front, qui pouvait chanter Madonna en faisant des barres asymétriques. "Quelle créature extraordinaire !" s'exclame Nikos. Ça sonne comme une nouvelle balourdise mais il a raison pour une fois. Dès qu'elle apparaît, tout en sourire et en chevelure, Cynthia illumine la scène et éclipse complètement la malheureuse Claire-Marie. La belle Cynthia vient d'enregistrer un disque, produit au Sénégal par Youssou N'Dour. C'est donc la preuve que la vie ne s'arrête pas après la Starac et que les anciens élèves ne tombent pas dans des trous très profonds dont ils ne sortent jamais plus. À noter durant ce trio mémorable la présence alentour de danseurs kameliens bien importuns, notamment un qui fait de l'équilibre sur une chaise ! Il n'y a nul besoin d'équilibriste sur chaise quand Cynthia est sur le plateau.
On passe rapidement sur les prestations de Mathieu. Disons seulement qu'il a l'air bien reposé après "une bonne semaine de vacances" comme il l'avoue lui-même. À l'évidence, il ne s'est pas épuisé en répétitions. Il chante parfois faux et souvent sans beaucoup d'énergie, mais gageons qu'il réserve ses forces pour la finale.
La soirée s'achève. Avant la désignation du second finaliste, Claire-Marie et Quentin se livrent aux remerciements d'usage (les professseurs, les techniciens, les musiciens, les fans sans qui ils ne seraient rien...) et rendent tous deux un hommage appuyé à Christophe Pinna, leur coach sportif. Eh oui, finalement, dans cette école de chant qu'est la Starac, c'est l'enseignement d'un karateka qui est considéré le plus utile. Étonnant, non ?
Vient le moment fatidique de la proclamation du vainqueur. Pour ne rien vous cacher, Nikos prend un certain temps avant d'ouvrir l'enveloppe remise par l'huissier. Il n'est sans doute pas aussi irritant que Céline Dion jouant avec les boules lors du tirage au sort des demi-finalistes (comment le pourrait-il ?) mais on en est pas très loin. Les échanges de regard, les soupirs, les haussements d'épaule de Claire-Marie et Quentin en disent d'ailleurs long sur leur état d'esprit. Le Grec sémillant ouvre finalement sa maudite enveloppe et, sans surprise, c'est Quentin qui ira en finale, recueillant 62 % des suffrages. Sa victoire est accueillie par les hurlements de ses admiratrices, qui sont nombreuses et surtout bruyantes. Si vous avez vu le film d'Alfred Hitchcock "Les Oiseaux", vous pouvez vous faire une idée assez précise du son qu'elles font quand elles sont contentes. Et là, elles sont TRÈS contentes.
Prévisible, le résultat est aussi assez juste puisque Quentin a assuré le spectacle tout au long de la saison, dans tous les styles et toutes les positions, tandis que Claire-Marie a été sagement confinée dans son registre de prédilection, qui n'exige ni beaucoup de voix ni beaucoup de mouvement. Elle s'est cependant distinguée par son humour et son franc parler dans le confessionnal du château.
Pour la première fois, la finale de Star Academy opposera donc deux garçons. Ça va être dur d'attendre vendredi prochain.
P.S. : Si, au cours du prime, vous avez repéré dans le public deux clones de Quentin presque identiques, vous n'avez pas rêvé. Je les ai vus aussi.